Anda mungkin pernah mendengar semut prajurit – yang fungsi utamanya adalah untuk menjaga sarang mereka dari penyusup.
Sekarang, para ilmuwan telah menemukan jenis prajurit baru, di dunia lebah.
Sebuah tim University of Sussex menemukan bahwa, dalam koloni lebah
Jatai (Tetragonisca angustula), beberapa serangga dilahirkan untuk
menjadi prajurit.
Penelitian yang dilaporkan dalam jurnal PNAS, adalah contoh pertama yang diketahui dari lebah prajurit.
Sedangkan sistem kasta adalah umum pada semut dan rayap, dengan
serangga dari berbagai bentuk dan ukuran dengan asumsi peran yang
didefinisikan, pembagian kerja dalam lebah biasanya jauh lebih transien.
“Pekerja melakukan tugas yang berbeda di usia yang berbeda,” jelas
Prof Francis Ratnieks dari University of Sussex, yang memimpin tim
peneliti.
“Mereka mulai membersihkan sarang, kemudian makan larva, kemudian mencari makan dan menjaga.”
Tapi sementara penjaga lebah paling mengambil peran mereka selama
sekitar sehari, lebah Jatai penjaga berjaga di pintu masuk tabung lilin
untuk sarang mereka selama sekitar seminggu, yang, dalam dunia serangga,
adalah karir yang relatif lama.
Untuk mengetahui ini, tim mengamati sarang lebah ‘di sebuah peternakan di Fazenda Aretuzina, Brasil.
Mereka menggunakan titik-titik cat untuk menandai lebah yang melayang
dan bertengger dekat pintu masuk, yang mengungkapkan bahwa penjaga
diasumsikan berperan dalam waktu yang lama.
“Kami kemudian mengambil beberapa [lebah penjaga] kembali ke
laboratorium untuk memeriksa mereka lebih dekat,” jelas Prof Ratnieks.
Dari pemeriksaan ini, ia dan rekan-rekannya menyadari bahwa lebah
ini tidak hanya memiliki perilaku ‘yang berbeda, mereka juga mempunyai
ukuran dan bentuk yang berbeda dengan lebah pekerja.
“Tentara Jatai adalah 30% lebih besar dari lebah pekerja,” kata Prof Ratnieks.
“Mereka juga memiliki kaki yang lebih besar yang mungkin mereka gunakan untuk bergulat.”
Memerangi lebah perampok
Prof Ratnieks dan rekan-rekannya berpikir bahwa lebah prajurit Jatai
mungkin produk dari perlombaan senjata evolusioner melawan musuh spesies
kecil ‘terburuk -yaitu lebah perampok (Lestrimelitta limao).
Besar lebah perampok dan lebah Jatai tentara memerangi Jauh lebih kecil lebah Jatai tentara klem ke sayap lebah perampok
Lebah perampok menyerang sarang lebah lain dan mencuri cadangan makanan mereka.
“Mereka jauh lebih besar dari lebah Jatai dan serangan secara
besar-besaran dapat menghancurkan koloni Jatai,” jelas Prof Ratnieks.
Lebah prajurit muncul untuk membantu mencegah serangan dengan
mengatasi perampok individu yang berangkat untuk menemukan koloni korban
yang cocok untuk diserang.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar